affabulations 2

              


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1- Petite aventure informatique

 le chemin de l'enfer est pavé de bonnes intentions...

 Ce n'est qu'au début des années 80 que Jean-Marc entra en contact avec le monde de l'informatique, premiers contacts très modestes puisqu'il ne s'agissait que de micro-informatique appliquée à l'enseignement.
  Jean-Marc était depuis longtemps déjà professeur de Lettres dans un C.E.T. (Collège d'Enseignement Technique), un de ces collèges qui deviendront  L.E.P. (Lycée d'Enseignement Professionnel) ou, plus tard, L.P. (Lycée Professionnel). Quelle vertigineuse promotion : Changer les appellations, ça ne coûte pas très cher ! Au début de sa carrière, le type d'établissement dans lequel Jean-Marc exerçait s'appelait Centre d'Apprentissage (et tout le monde était fier d'y travailler). Le professeur de Lettres  était en réalité chargé des enseignements du Français, de l'Histoire, de la Géographie, de l'Instruction Civique (oui,oui...), de la Morale ( !? ) et de la Légistation du Travail... Rien que ça...
  Avant même le lancement officiel du mitterando-fabusien Plan Informatique pour Tous, (célèbre dans les annales de l'éducation scientifique  franchouillarde et particulièrement douloureux pour les contribuables), le gouvernement  mit en place une opération qui devait équiper de micro-ordinateurs les établissements scolaires d'une quinzaine de départements "économiquement défavorisés". Le département de Jean-Marc en faisait partie. Chaque C.E.T. devait envoyer en  formation un prof de Lettres, un prof de Maths-Sciences et un prof d'atelier. Le collègue de Jean-Marc, partant à la retraite à la fin de l'année, notre ami fut donc désigné pour participer aux différents stages...
  Les appareils fournis étaient de tristes "bécanes", des TO7 fabriqués par Thomson. Pour alimenter la polémique, il faut savoir que l'Education Nationale aurait pu recevoir à cette époque des ordinateurs de chez Apple, infiniment plus performants, la société américaine s'engageant, en outre, à les fabriquer en France. Les politiciens  à courte vue en décidèrent autrement et la France accumula dans ce domaine un retard considérable...
  Mais Jean-Marc et ses camarades étaient encore bien loin  de voir toutes les facettes du monde dans lequels ils pénétraient par la petite porte...
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 2- Contacts

  Quand les candidats désignés furent acceptés par l'Inspection Académique, des périodes de formation d'une semaine se mirent en place et se déroulèrent à un rythme assez rapide. L'Ecole Normale d'Instituteurs du chef-lieu accueillait chaque fois un vingtaine de stagiaires. Les formateurs (d'autres professeurs volontaires, parfois autodidactes dans cette discipline) eurent fort à faire... notions et manipulations de base, apprentissage du clavier... Les progrès étaient lents.
  Mais le premier bienfait de ces périodes de regoupement apparut  vite à l'ensemble des participants : pour la première fois des enseignants de toutes les catégories (instituteurs, profs de collège, d'établissements techniques et professionnels, certifiés, agrégés) se retrouvaient autour d'un projet commun... Et tout se passait bien. Ils apprenaient à se connaître.
  Jean-Marc se sentait à l'aise. Il appréciait beaucoup ces nouvelles relations...  En ce qui concerne l'aspect technique, l'informatique proprement dite, il rencontra quelques difficultés... Grâce au talent pédagogique des formateurs, de l'un d'eux  surtout, Jean-Lou, qui deviendra par la suite un ami, il ne se découragea pas...
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3- Balbutiements

  Les stagiaires abordèrent bientôt la notion de langage informatique. Binaire, octal, hexadécimal, du langage-machine aux langages évolués en passant par l"assembleur  (du micro-processeur 6809 de Motorola)...  On parla de circuits intégrés,  de fonctions logiques, de tables de vérité, de code ASCII... ça faisait beaucoup... Jean-Marc en eut souvent des migraines mais il tint bon.
 Très rapidement le BASIC devint le fondement de l'apprentissage. Beaucoup, dans l'Education Nationale lui préféraient un langage "français", le LSE (Langage Symbolique d'Enseignement créé à Sup-Elec), puissant mais qui ne réussit guère à s'imposer en dehors du milieu scolaire.
 Les commandes, les instructions, des exercices simples, les premiers programmes... Les formateurs présentèrent ensuite une autre forme de programmation, très différente, qui dérouta tout le monde : le LOGO de Seymour Papert, la manipulation de la "tortue". Un ensemble très "pédagogique", proche des théories de Piaget. Quelques-uns, des instituteurs principalement, furent intéressés mais la plupart n'y vit qu'une amusette (certains devaient modifier leur jugement par la suite). Quand on arriva à des notions plus complexes, survinrent les premiers abandons... La gestion des fichiers de données (séquentiels et surtout à accès direct), accéléra la débandade... Ne restèrent que les "mordus".
 Mais personne, même parmi ces derniers, ne voyaient  trop comment tout ce qu'on venait d'apprendre pourrait un jour être utilisé en classe...
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4- Nuages

 Les stages s'espacèrent et à la fin de l'année scolaire nul ne savait ce qui allait advenir de tant de projets...
 Faute de personnel formé, les fameux TO7 commençaient à s'entasser dans les armoires des écoles primaires. Dans les collèges on s'interrogeait sur l'endroit où on allait installer les appareils : les réunir tous dans une salle réservée ou en placer quelques-uns dans certaines classes... Mais les professeurs volontaires n'étaient pas assez nombreux.
 En juillet, pendant les vacances, quelques stagiaires participèrent à une "Université d'été", à l'Ecole Normale, au cours de laquelle ils rencontèrent des Assistants et des professeurs de la Faculté de Sciences. L'ambiance fut très bonne et les "passionnés" en retirèrent beaucoup de satisfactions... Mais après cette période, l'euphorie fit de nouveau place à l'inquiétude devant  un avenir très incertain. Personne, même chez les gens proches du Rectorat d'Académie,  ne pouvait  envisager de futures actions.
 Jean-Marc, mordu parmi les mordus, avait beaucoup investi, en temps et en argent (il venait d'acheter un TO7) et il se voyait mal retombant dans la routine après avoir entrevu  les possibilités de cette nouvelle technologie.
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  Au cours des deux années scolaires suivantes bien des changements intervinrent. L'Education Nationale, devant les  faibles capacités des premières machines, s'intéressa aux réseaux et équipa certains établissements du "Nano-Réseau". Il s'agissait d'une dizaine de micro-ordinateurs reliés à un ordinateur plus puissant et pouvant en utiliser les ressources. Les postes de travail individuels étaient des MO5 (toujours de Thomson, des TO7 à peine améliorés, ayant un clavier plus "confortable"), les têtes de réseau, les serveurs :  des appareils de type PC (Léanord ou Bull-Micral).
  Des stages ouverts à tous les enseignants furent organisés pendant les vacances (Pâques et été). Le nombre de candidatures étant décevant, le ministère eut l'idée de rémunérer les stagiaires... Les formateurs (dont Jean-Marc) reçurent une somme plus importante et fort convenable... Le nano-réseau avait de graves limites : il n'était pas facile de connecter les périphériques (en particulier les imprimantes Mannesman) mais son avantage essentiel était de permettre l'enregistrement du travail de chaque élève dans le disque dur du serveur... progrès considérable par rapport à l'utilisation très aléatoire de l'improbable magnétophone à cassette des TO7...
  Jean-Marc et quelques autres se lancèrent dans une action fort intéressante. Beaucoup d'instituteurs n'avaient pas reçu de véritable formation, ils se sentaient isolés, "largués". Soumis à l'impatience des élèves et à la pression des parents, ils ne savaient que faire... Prenant sur leur temps libre, les volontaires (bénévoles...) partirent à la conquête des campagnes et firent profiter les enfants des écoles (et leurs maîtres enchantés) de leur beau savoir tout neuf... Ce fut une expérience enrichissante mais épuisante...
  Le contact avec le nano-réseau permit à beaucoup de néo-formateurs de découvrir les PC, quelque chose de bien plus puissant, de pénétrer dans un domaine proche du monde professionnel...
  Ils entamèrent un nouvel apprentissage, le plus souvent à titre personnel.
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 Les PC firent petit à petit la conquête des établissements scolaires, lycées et collèges surtout. Les stages à l'Ecole Normale ne furent plus organisés (d'ailleurs les Ecoles Normales elles-mêmes devaient bientôt disparaître remplacées (mal, surtout au début) par les IUFM (Instituts Universitaires de Formation des Maîtres). Les passionnés, ceux des Universités d'été et quelques autres, en tout une bonne vingtaine, avaient gardé des relations avec les enseignants et le personnel administratif de la fac de sciences. Ils furent convoqués, ou plutôt invités, par groupes de 3 ou 4 à des périodes de formation de un ou deux jours dans les locaux de cette même faculté. Il faut reconnaître que l' Académie accorda assez  facilement les autorisations nécessaires...
 On leur présenta des langages déjà anciens mais puissants, spécialisés dans les calculs scientifiques et dans les programmes de gestion : le FORTRAN et le COBOL. Ils entrèrent en contact avec le système UNIX, très différent du MSDOS... Certains, dont Jean-Marc et deux ou trois collègues, devaient affronter de sérieuses difficultés mais les autres les aidèrent très efficacement surtout quand il fut question du fonctionnement des  tout nouveaux microprocesseurs (le 68000 de MOTOROLA et le 80386 d'INTEL).
 L'essentiel de travail se fit sur place, au niveau du département. Il existait un Association Nationale d'Enseignants utilisant l'informatique dans leurs classes (elle existe toujours et publie, comme alors, un bulletin très riche). Le groupe se structura et, sous la direction de Jean-Lou, adhéra à l'association. Il organisa des "ateliers" : deux fois par semaine, le soir (et souvent jusqu'à tard dans la nuit), les volontaires se réunissaient et travaillaient sur un sujet choisi précédemment et que l'un d'eux s'était chargé d'approfondir.
 Le chantier était énorme, d'autant plus que Jean-Lou, prof de physique et électronicien, incita le groupe à aller plus loin et à pénétrer concrètement à l'intérieur de la machine...
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7- Accomplissement 2

 Le groupe se lanca à  la découverte des cartes (mères, graphiques, sons), des slots, des nappes, de la mémoire, des lecteurs de disquettes, des disques durs... Ensuite il aborda l'étude des différents composants électroniques et passa aux "travaux pratiques" , réalisations de montages, de circuits... Jean-Marc se rendit compte que cette fois-ci, il n'était pas vraiment  à la hauteur. La théorie, ça passait encore à peu près mais la mise en oeuvre,  les codes de couleurs, les calculs et surtout la manipulation du fer à souder, tout cela ne l'inspirait guère... Sa seule "réussite" dans ce domaine fut la participation à la rédaction d'un guide pour l'utilisation d'une "valise pédagogique" dans les écoles primaires, montrant les expériences réalisables avec des composants simples (contenus dans la valise). Jean-Lou était l'initiateur du projet et le metteur en scène de ces expériences.  Dans les ateliers, en alternance avec l'électronique, le groupe étudiait des logiciels, traitement de texte (Framework), gestionnaire de base de données (dBaseII) et des langages, le Pascal essentiellement, l'assembleur 8086... Certains s'aventurèrent vers le C, Prolog et même le Forth. Jean-Marc eut la curiosité d'aller voir Ada...
 Jusque là, le travail se faisait sous MSDOS, ligne de commandes et clavier... Quand Windows apparut, puis s'imposa avec la version 3.1, ce fut un nouveau bouleversement. Nécessité d'utiliser la souris (d'abord méprisée), vision différente, conception déroutante, quasi-abandon, dans un premier temps, de la programmation... mais nécessité faisant loi, il fallut bien s'y mettre. Jean-Lou, très professionnel et Jean-Marc, plus brouillon et moins sûr de lui, devinrent formateurs sur cette nouvelle interface et intervinrent souvent dans les locaux de la fac de sciences. L'équipe fonctionnait, le contact avec les stagiaires était bon, le travail s'accomplissait dans la bonne humeur. Lorsque le temps avait manqué pour préparer le stage, Jean-Lou avait coutume de dire "nous avons à peine à une page d'avance sur les stagiaires" mais, en général, tout se passait très bien.
 Ce fut une période exaltante...
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8- Vers la sortie

 Réintégrés dans les établissements scolaires, les formateurs les plus anciens  du Plan Informatique pour Tous (dont Jean-Marc) devinrent des "hommes-ressource", chargés de coordonner les activités en informatique, de gérer les réseaux, d'acquérir les logiciels, d'en faciliter l'utilisation par les professeurs, d'intervenir éventuellement dans d'autres établissements. Dans son lycée professionnel Jean-Marc fut obligé de s'intéresser aux machines  à commandes numériques (tours et fraiseuses). La programmation "par blocs" était assez simple et permettait de guider automatiquement les différentes phases d'usinage des pièces. Les professeurs d'atelier, au début plutôt réticents, eurent besoin de beaucoup d'aide. Mais, en véritables professionnels, ils dépassèrent vite leur initiateur...
 Jean-Marc écrivit quelques petits programmes... l'un d'eux consistait en une série d'exercices interactifs permettant de faire correctement les accords de participes passés. Il vendit ce  logiciel qui fut utilisé quelque temps dans les ateliers pédagogiques et la formation continue... il lui rapporta peu d'argent. Il fut beaucoup plus satisfait (satisfaction toute morale) de l'outil de gestion de stock (en dBase compilé) qu'il réalisa pour le chef des travaux et le magasinier du lycée. Ils l'utilisèrent longtemps... jusqu'à l'attribution par l'Education Nationale de logiciels standardisés.
 Fini le bricolage... Le plan Informatique pour tous avait vécu. La vie dispersa les groupes...
 Jean-Lou, de son côté, persévéra dans ses activités électroniques, créa, programma de nombreux appareils commandés par ordinateur qui furent distribués au niveau national. Il quitta l'enseignement secondaire, accéda à l'Enseignement Supérieur, soutint brillamment une thèse de doctorat en Didactique de la Physique et devint Maître de Conférence.
 Après plus de trente ans de professorat, Jean-Marc se rendit compte que, si l'informatique lui avait permis de sortir des sentiers battus, il n'avait plus, dans l'enseignement des disciplines littéraires, ni le goût, ni l'envie de continuer... Il n'avait, croyait-il, rien de nouveau à apporter aux élèves. Il devait trouver autre chose, changer, lui aussi, d'orientation... Il présenta sa candidature au concours de Personnel de Direction. Il fut admis assez facilement, grâce, en  partie, à l'épreuve d'informatique. Sa reconnaissance envers Jean-Lou en fut d'autant plus grande... Quand il fut nommé à la direction d'un collège (activité qu'il trouva passionnante), ses connaissances  le servirent encore et lui permirent de jouer un rôle assez important car l'informatisation dans la gestion de l'Education Nationale se développa très rapidement à tous les niveaux : saisie des notes par les enseignants, rédaction des bulletins, confection des emplois du temps, amélioration du fonctionnement des Centes de Documentation et d'Information, communication avec l'Administration, les organisations partenaires, les collectivités...
Puis la Programmation Orientée Objet. Et enfin Internet...
Mais c'est une autre histoire... 

06 - Encore peu de politique mais des avancées...

  Les deux années scolaires que Jean-Marc passa au Collège St Gabriel furent  calmes dans l'ensemble, il en garda  un bon souvenir (même si leur fin fut plutôt rude...) 
  Il rencontra des jeunes ayant une vie (et une conception de la vie) très différente de la sienne : des fils d’industriels, de gros viticulteurs, de pieds-noirs fortunés (internes pour la plupart). Mais les relations qui le marquèrent le plus furent celles qu’il entretint avec un enseignant, le Père Jean-Marie G., professeur de « Sciences Naturelles », biologie végétale, animale et de géologie. Ce Jésuite avait bien connu Teilhard de Chardin, appartenant au même ordre religieux, et son enseignement  était profondément imprégné de l’esprit d’ouverture qui caractérise cette forte personnalité…
  Le Père Jean-Marie pratiquait une pédagogie très moderne qui n’avait rien de livresque : expériences en labo (nombreuses dissections, coupes végétales, examens au microscope…) complétées et alimentées par la recherche dans la nature. Cet homme, sévère mais compréhensif avait su s’attirer une grande sympathie et un profond respect de la part des élèves.
  Gravement blessé en 1940, amputé d’une jambe (au-dessous du genou), il portait une prothèse articulée qui ne l’empêchait pas d’aller avec sa classe « pêcher » dans les mares ou d’arpenter le Causse. Il avouait parfois, (rarement et en petit comité), peiner, avoir des difficultés au cours de ces escapades mais il ne le montrait jamais. Son rôle dans l’évolution intellectuelle de Jean-Marc fut considérable…
  Tout se passait bien dans l’établissement pour le jeune homme, et il avait de bons rapports avec la plupart de ses professeurs. Mais… il existait dans la bourgade un groupe de pression très important : celui des parents d’élèves du Collège et Jean-Marc était « hors normes » à leurs yeux… En ville, ses amis étaient des gens simples, d’origine modeste, qui fréquentaient l’école laïque… Il n’était pas très assidu à la chapelle (bien qu’il se fît un point d’honneur d’obtenir d’excellentes notes en « Instruction Religieuse », notes parfois meilleures que celles des séminaristes), il détestait le foot, s’amusait de temps à autre au rugby… Ce qui mit le feu aux poudres fut une mésaventure narrée par ailleurs  (Enfances 5, "beaucoup de bruit pour peu de chose", rubrique «affabulations»).
  La réputation de Jean-Marc sombra définitivement… et l’administration du collège demanda à ses parents de trouver un autre établissement pour leur fils au mois de septembre suivant.
 Ce fut le lycée (public, bien sûr) de la sous-préfecture et l’internat…
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