Peintre des toiles et des monuments....

 Puvis de Chavannes "Le Pauvre Pêcheur" (1881) - huile sur toile - 
155,5 x 192,5 cm - Musée d'Orsay

Pierre  Puvis de Chavannes est né à Lyon le 14 décembre 1824 et mort à Paris le 24 octobre 1898.

En 1881, il expose "Le Pauvre pêcheur"  au Salon de la Société des Artistes Français. La plupart des critiques accueillent très mal cette oeuvre : image de missel, fresque sans éclat ni profondeur... refus du modelé et de la perspective... camaïeu verdâtre... . Mais l'attitude des jeunes artistes est différente,  beaucoup d'entre eux comme  Paul Gauguin, Odilon Redon et Paul Signac sont enthousiastes.

Sans trompe-l'oeil, Puvis entend donner une vision complète du dénuement et de la résignation en peignant un père veuf et ses deux enfants dans un paysage désolé, une allusion aux références bibliques du thème.

L'artiste est surtout connu aujourd'hui  pour ses grands décors muraux  pour bien des bâtiments publics : à Marseille (1867-1869), à l'Hôtel de Ville de Poitiers ("L'An 732, Charles Martel secourant la chrétienté par sa victoire sur les Sarrasins" - (1874), à l'Hôtel de Ville de Paris (1887-1894), à la Bibliothèque publique de Boston (1881-1896), au  Panthéon à Paris, (vie de Sainte Geneviève - 1874-1878), le décor de l'escalier du Musée de Lyon (1884-1886) avec "le Bois sacré," " Vision antique"... et enfin le grand décor de L'amphithéâtre de la Sorbonne à Paris (1886-1889),

Par cette œuvre décorative immense mais aussi avec ses tableaux de chevalet souvent  qualifiés de symbolistes, il est admiré  et il inflence des idéalistes tels que Odilon Redon, Henri Martin, mais aussi les Nabis, Gauguin, Seurat,  et même le jeune Picasso dont nombre d'œuvres ultérieures lui sont redevables.
En 1890, il refonde avec Jean-Louis-Ernest Meissonier et Auguste Rodin la Société Nationale des Beaux-Arts, dont il deviendra Président.
Il est nommé chevalier de la Légion d'honneur en 1867, officier en 1877, puis commandeur en 1889.    (d'après différentes sources sur Internet)

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  autoportrait à 33 ans

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