En  1792 Goya était tombé  gravement malade lors d'un voyage à Cadix (il s'agissait peut-être d'une forme de méningite). Après plusieurs mois de maladie qui le laissèrent temporairement et partiellement paralysé, il resta physiquement faible et définitivement sourd. Il apprit à lire sur les lèvres et le langage des signes. Cet événement qui le coupa du monde extérieur fut probablement à l'origine du changement de ses peintures qui devinrent de plus en plus sombres
En 1819, il  tomba à nouveau  gravement malade et  passa très près de la mort. Isolé à la campagne près de Madrid, absolument sourd, hanté par les souvenirs horribles de la guerre et les délires de sa maladie proche, dans une Espagne en proie à la guerre civile, il peint pour lui 14 tableaux, visions de la solitude et de la barbarie. 
Il y exprime les événements de sa vie la plus intérieure : ses pulsions, ses angoisses, ses cauchemars,  ses déceptions... Très  loin des règles de la beauté classique,   sur un fond sombre, preque irréel, les personnages de ses tableaux, mendiants, sorciers et sorcières, vieillards, pélerins vagabonds,   ont les yeux écarquillés, la bouche ouverte... visages hallucinés...
Sans oublier l'horrible  Saturne dévorant ses enfants...  

D'après  Delteil "Histoire de l'Art"  

 Tio Paquete

 sabat

 pélerinage à San Isidro

 vieillards mangeant

 Saturne dévorant ses enfants